спасибо, господа! получилось создать более менее удовлетворяющую проверку
Код:
if ($_FILES['contact_attachment']['size'] > 0) {
хоть вы и говорите "грязно", но работает. рад был бы сделать чище, да пока не могу, только изучаю язык.
спасибо за подсказки, особенно про имя инпута, его то я ка краз забыл поменять! поэтому, не работало..